进入新世纪，我国恰逢社会的转型关键期和矛盾凸显期，县委书记的群体形象也似乎变得复杂起来。这是因为，依法行政、党政分开、公务人员各循其份各守其责已经成为依法治国和市场经济发展的必然要求。县委书记除了把握地方大政方针，主抓党的组织和作风建设外，其他如维护稳定等工作基本都由县委书记作为责任人承担。压力大，责任重，加上条条与块块之间责权划分上的摩擦和不顺，感觉大权在握、风光无限的县委书记许多时候也有难以伸展拳脚之感。加上各种复杂因素，县委书记这一群体也容易在权钱交易的门槛上马失前蹄。2007年安徽皖北有18个县（区）委书记因卖官受贿被查处，其中一个县的三任县委书记也“前腐后继”接连落马。其他如“阅兵书记”、“最牛县委书记”等滥用自身权力的个体，难免使县委书记这一群体的形象蒙尘。社会转型的复杂性使人们对县委书记这一群体形象的认识也有了更多角度的切入。

       作为社会角色的一种，县委书记是通过“对谁负责、如何负责”这样的政治逻辑来展现自身形象的。尽管从新中国成立60年来发展的整体上而言，为人民服务、为党的事业奉献终身是政治思想的主基调，是所有党的干部包括县委书记在内应持守的组织观念和集体观念，但由于现实生活中切实履行人民、党、国家等政治主体职责的是有血有肉有独立思想的具体人，加之民主集中制不完善，使县委书记在扮演角色时主观上不可避免地有两眼向上而不是向下的意识倾向，公众不免对其群体形象持有负面评价，对其正向期望反而变得更加强烈。

        时势造英雄，永远是社会发展的基本逻辑，但英雄之所以能够成为英雄，无疑离不开他们自身的努力，只有内因与外因相互作用才能成就一个时代，成就一些伟人，成就人民群众心目中期待的光辉群体，而焦裕禄无疑是这一群体皇冠上的明珠。