国务院参事敏感议题“直通”总理 任玉岭参事接受本报专访介绍，无需经过红头文件，最多10天得到批示
职能： 比代表、委员反映更直接
11月底，在考察天津杨柳青文化资源保护的行程中，任玉岭以“国家东中西部区域发展和改革研究院院长”身份与同事前往，全程被天津市西青区工作人员称为“任参事”，“参事”一职的影响力可见一斑。
截至目前，曾任及现任的206名参事中，70位曾担任过政协常委、委员，34人曾任人大常委、委员，而现任的53位参事中，有过政协委员经历的达13人。同样参政议政，参事的职责与政协委员、人大代表有何不同？三者的工作是否重复或冲突？这点就连新当选的国务院参事、第十一届全国政协委员、中国作家协会副主
“参事的作用更重要一些，涉及领域更广泛，意见能够更直接上传”，任玉岭此前曾担任过5年政协委员，担任过全国政协第八届委员、第九、十届常委。比较二者，他的感触是：政协仅参政议政、民主监督、反映社情民意；而参事除此外还需咨询国事、统战联谊、建言献策、参与法律修改等，除同样列席参加政协会议外，也要从始至终旁听人大会，涉及领域超过政协。
“参事”顾名思义，“参核其事，参与其事”，向领导直接谏言。政协委员需要以提案方式向本级政府提交建议，而参事的建议则常常能够直达领导。比如今年，温家宝总理就多次召集国务院参事面对面共商国是。
趋势： 年轻化、文化界人士增加
任玉岭今年71岁，早已超过地方退休年龄，而在国务院参事室，却算不上“长老”，因为还有8人年长于他，其中国家环保局原副局长、第七、八届全国政协委员叶汝求已75岁高龄，而现任53位参事中，70岁以上的老者共有13人之多。
“发挥专业特长和阅历特长”，任玉岭如此总结参事工作，而这也是参事室所设定的“门槛”。谈及何以当选国务院参事，任玉岭自我总结为：“我在政协还是有点名气，大家都觉得我提的建议比较中肯，都有理有据”。
而当选参事的经历则颇为“简单”。期间任玉岭某次回北京遇到统战部老友，老友才建议其做参事。但究什么人推荐了他，又是以什么样的方式进入参事室的，至今他自己也不为所知。“我任参事的时候就是政协常委快到届满的时候，估计当不了政协常委了，才让我去参事室，他们说你还可以继续为国家做点事”，任玉岭回忆说，事实上，当年64岁的他原本受邀担当国务院参事室副主任，只因行政关系不在北京，加之参事室副主任的年龄上限是65岁，因而他便做了参事。
值得一提的是，年轻化已是目前国务院参事队伍所呈现的一大趋势。据统计，现任53位参事中，50-60岁的已有7位，今年11月新聘任的6位国务院参事中，5位为“50后”，最年轻的参事许琳仅55岁。而1988年以前，参事实行任命制，为终身参事。而目前则改为聘任制，5年一任期，期满因工作需要，可连续聘任。近期颁布的《条例》也重新界定了年龄限制，将任职年龄由此前的75周岁降至70周岁，并规定“参事的首聘年龄不得高于65周岁”。“按理说我们应该退休了，但我们是之前聘任的，还没有到期，执行的是‘老人老办法’，可以干到75岁”，任玉岭笑言，这也将是自己最后一个任期。而5年之后现任参事到龄退休时，全国将不再出现70岁以上参事。