要进一步探讨的是，目前大陆居民参加国内旅游与出境旅游的覆盖面究有多大？实现完整意义上的大众旅游的社会基础是什么？这就必须讨论有多少居民有条件外出旅游。就旅游谈旅游是无法把问题说清楚的。对此，有必要对大陆上的社会结构与发展阶段有一个简略的判定。

一般认为，当今世界大致有两种社会结构，一种是“橄榄型”，一种是“金字塔型”。“橄榄型”社会结构的特点是“两头小、中间大”，即豪富群体与贫弱群体各占国民的少数，受过中高等教育、有稳定工作与收入、有体面社会地位的中等群体占社会人口的大多数。“金字塔型”社会结构的特点是“塔顶尖、中间薄、塔基厚”，即少数人巨富、大多数人贫弱、中等群体软弱。

从旅游社会学的角度分析，“橄榄型”社会结构是“大众旅游时代”的社会基础，处于社会顶层的富豪阶层主导豪华旅游，构成社会多数的中等阶层成为旅游的主体，处于社会底层的平民阶层也有可能享受福利旅游。这种“橄榄型”社会结构是进入完整意义上的大众旅游时代的社会基础。仔细想一下，西欧、北美、日韩、新加坡和我国的香港、台湾都是这种情况。

无疑，改革开放解放了中国（确切地说是“大陆”或“内地”）的社会生产力，使社会财富如热泉喷涌而出，中国社会在短短的三十年中，告别了共同贫穷的时代，由温饱型走向初步小康型，正在为建成全面小康而努力。但是在社会财富总量快速增长下，同时出现了城乡之间、东西部之间、少数豪富群体与多数民众之间的巨大落差，目前中国的基尼系数(考察居民内部收入分配差异的指标)为0.47（也有说是0.49），已经远远超过0.4的国际公认警戒线。中国经济体制改革研究会名誉会长高尚全先生认为：“目前我国的基尼系数已经超过了警戒线，2009年城乡之间居民收入差距是3.33倍，最富裕的地区和最穷的地区之间的差距是2.68倍，行业之间和最低的收入相差11倍；在不同群体之间，收入和最低收入群体相差23倍，而且这种差距扩大的趋势还没有得到有效的抑制。收入差距扩大不仅影响到社会的稳定，而且不可避免地造成需求的萎缩。”（2010年9月6日《南方日报》）。这种状况也不可避免地决定了国民旅游的规模、水平与群体结构。

时常听到这样一种说法：当人均GDP达到1000美元时，国民旅游会如何如何；当人均GDP达到3000美元时，国民旅游又会如何如何。官员们这样说，业界人士这样说，学界人士也这样说，似乎已成为“定律”，成为决策、经营、研究的“前提”。我一直没有看到这种说法的最初出处何在、根据是什么（渴望网友告诉我！），对这种流行久远的说法我始终持有疑惑。用美元作为人均GDP的通用单位衡量一个国家的经济发展水平高低的标尺，由国际货币基金组织（IMF）发布，常作为衡量经济发展状况的重要经济指标之一，是衡量各国人民生活水平的标准之一。但该指标不能反映某国、某地区国民收入的分配状况。在“橄榄型”社会结构下，它能反映大多数国民的生活水平；在“金字塔型”社会结构下，它不能反映国民生活水平的悬殊状况。比如，一个国家20%的人占有了80%的财富，80%的人只占有20%的财富，它的人均GDP能说明全体国民的生活水平吗？

以2009年为例，2009年我国城镇居民年人均可支配收入17175元，农村居民人均年纯收入5135元；城乡居民的年人均可支配收入约为10700元，收入低于这个标准的人群比例高达62%；这部分低收入人群主要在农村，占农村总人口的85%左右。

再以地区差别看，2009年我国人均GDP3315美元，其中人均GDP超过1万美元的2个上海和北京；人均GDP一超过5千美元的7个天津、浙江，江苏，广东、内蒙古、山东和辽宁；人均GDP超过3千美元的9个福建、吉林、河北、黑龙江、山西、湖北、陕西、重庆和宁夏；人均GDP超过2千美元的10新疆、河南、湖南、青海、海南、四川、广西、江西、安徽和西藏；人均GDP处在2千美元以下3省级行政区云南、甘肃、贵州。高于全国平均水平的11个省市区，占1/3，都在东部地区；低于全国平均水平20个省市区，占2/3，都在中西部地区，尤其是西部地区。

在如此社会大背景下，能出境旅游的只能是社会总人口的百分之几，一年之内能多次国内旅游的也只是大中城镇人口中的一部分人，大多数小城镇居民和农民依然没有能力外出旅游，特别是国内远程旅游和出境旅游。从区域分布而言，国内和出境旅游的主要集中在东部环渤海、长三角、珠三角地区，西部地区家庭与个人能外出旅游的在总人口中是少数（主要是大中城市），中西部地区农村居民出游的就更少了。

尽管我国国内生产总值的数量居世界第二位，但人均国内生产总值仍在世界百位之后。为此，温总理最近再次提醒我们，中国仍将长期处于社会主义初级阶段。

温家宝总理最近还指出，收入分配问题已经到了必须下大力气解决的时候，必需改革分配制度，“逐步形成中等收入者占多数的‘橄榄型’分配格局”。“橄榄型”的社会结构是建成全面小康社会的重要标志，是实现社会稳定与和谐的社会基础。

全面小康社会建成之日，即“橄榄型”社会结构基本形成之日，即才是大众旅游时代真正到来之时。如果有一天，全民人均国内旅游3次，国内旅游将达到40亿人次；有十分之一的国民出境旅游一次，月出境旅游将达到1.3亿人次。如此，中国就成了世界上最大规模的大众旅游之国了，世界旅游强国也就有了最坚实的社会基础。