近年来，宁海依托深厚的文化资源、独特的生态环境、丰富的农林资源等优势，努力打造文化体验旅游基地，大力促进休闲旅游文化产业发展。据不完全统计，全县共有各类文化休闲旅游经营点50余个，从业人员6000余人，2009年接待游客300余万人次，文化旅游业各项总收入近30亿元。
　　一、依托历史人文资源，打造文化体验旅游基地。宁海前童古镇是国家级历史文化名镇，茶院许家山石头村正在创建中国历史文化名村。宁海有100处古戏台遍布各地，其中10座列为国家级文保单位。此外县内还有叶梦鼎、方孝孺、胡三省、潘天寿、柔石等一批历史名人文人遗迹。依托这些历史文化资源，宁海倾力打造文化体验旅游基地。如前童古镇每年正月十四举行元宵行会，纪念先民创业伟绩、祈求风调雨顺，每次活动都是万人空巷、观者如云，今年中央电视台还进行了卫星直播，中央新闻联播也报道播出了活动盛况；茶院许家山石头村推出石头文化节，游客在这里可以观赏到最原始的石头古村落建筑，还可以吃到原汁原味的“农嫁十二碗”乡村美食。古镇古村还推出了做豆腐、捣年糕、打草鞋、织土布等互动参与性很强的民俗文化项目，让游客充分参与体验。此外还有目前正在积极打造的十里红妆文化产业园，园内不仅有文化主题公园、十里红妆博物馆等传统内容，还有民俗文化村、互动交流活动区等项目。
　　二、依托森林水文资源，打造文化休闲养生基地。宁海依山面海，象山港和三门湾环抱两侧，全县森林覆盖率达到62%，海岸线长176公里，境内还有白溪、青溪、杨溪、凫溪、中堡溪五大淡水流域，森林水文资源十分丰富。依托这些森林水文资源，宁海开发了森林温泉度假、宁海湾休闲旅游、野鹤湫烧烤戏水、水上乐园冲浪、雁苍山漂流等文化休闲旅游项目。宁海森林温泉是全国三大优质温泉之一，1991年评为国家级森林公园，温泉度假以会务休闲、温泉理疗、高尔夫娱乐等为主，被誉为“华东温泉”和浙东“天然大氧吧”。宁海湾休闲旅游及海岛垂钓、沙滩排球、游艇冲浪、荒岛探险等文体活动于一体，是休闲疗养的绝佳场所。野鹤湫多次组织攀岩拓展和烧烤戏水等活动，每到春夏和秋爽时节，都有大批上海、杭州、宁波等地游客在这里尽情肆放激情、享受大自然赋予的美食美景。
　　三、依托霞客古道和农林资源，打造文化健身运动基地。宁海从2002年开始举办“中国徐霞客开游节”，至今已有八届。如今，徐霞客大道、徐霞客公园、徐霞客当年从宁海出发的“西门”，徐霞客曾经走过的古驿道、梁皇山等，都成为当地群众和外来游客休闲访古、户外游走、健身运动的场所。其中宁海“西门”和霞客古道，今年开游节期间还吸引了全国100所重点高校的学生代表来这里举行“读万卷书、行万里路——重走霞客路”活动。另外从2009年可是宁海着手建设中国（宁海）山地户外运动基地，规划占地30平方公里，充分利用区域内“陆—海—岛”地理地形，建设山地自行车道、游步道和山地越野、攀岩、铁人三项等项目，着力打造全新的运动旅游生活模式。2009年12月第八届全国登山户外俱乐部年会在宁海举行，全国条国家级登山健身步道也吸引了全国各地登山爱好者前来开展户外运动和拓展训练，宁海及时加强配套设施建设，为游客提供安全救助、农家乐餐饮住宿等服务。目前每月特别是到周末，都有10余批外来游客和本地驴友前往登山健身步道游走，每批人都不少于百人。