近年来去国外旅游在中国越发流行，2013年国内居民出境人数达9800万人次，在境外消费了近1300亿美元，中国的出境游人数和购买力均跃居世界。然而在中国出境游热潮的映衬下，入境来华旅游则显得异常冷淡，2013年入境游客（含港澳台）已是连续第二年出现下滑。

事实上过去十余年来，入境游客人数的增长一直比较低迷，年均增长约9%，并且情况一年不如一年。来华旅游观光的外籍游客数量自2008年来有4年呈现递减的趋势，甚至倾举国之力打造的奥运会也没能阻止2008年外来游客的减少。可见外国游客对中国的兴趣指数和关注程度正在不断降低，对中国的向往和热情也在逐渐冷却。赴中国旅游的游客出现减少也一定程度上受到了大气污染、人民币升值和食品安全问题等负面影响。相比来看，出境游人数年均增长约15%，2010年以来则基本维持在20%左右。

中国在2013年针对45个国家的旅客实行在北京、上海、广州、成都等地72小时过境免签的新政策，希望能借此提升入境旅游人数。尽管如此，游客数仍呈现下降的态势。原本预计每年将有2万人会在北京利用该制度，但2013年的实际利用者仅为1.4万人。2013年1至11月北京的游客人数同比减少了10%以上。北京市旅游委称，较频繁的雾霾是入境过夜游客人数减少的原因之一，外媒对空气污染的道也产生了"不利影响"。

伴随着出境游市场的火爆以及入境游的长期不温不火，中国的旅游逆差也在急剧增加。2009年中国游客海外消费437亿美元，境外游客在中国消费397亿美元，中国在国际旅游市场上首次出现逆差。而从此之后，差额越来越大。2009年起，旅游逆差从40亿美元猛增至2013年的769亿美元。2013年中国居民出境旅游的人均花费是1368美元，大概相当于当年入境游客人均消费的三倍左右。这一方面说明中国人越来越富裕，以及消费习惯在逐渐改变，另一方面也证明中国旅游市场缺乏竞争力，难以吸引入境游客更多的消费。