建设中原经济区：亿万人民的新期盼
中原经济区的潜质：既是客观存在 更是历史必然
“中原经济区源于自古以来的‘中原’一词，建设中原经济区是对已有中原崛起战略的延伸和深化。”河南省委书记卢展工说：“中原经济区是客观的存在，建设中原经济区是历史的必然。”
据专家介绍，中原经济区是以河南为主体，延及周边，东承长三角，西连大关中，北依京津冀，南临长江中游经济带，具有自身特点、优势明显、经济相连、使命相近、客观存在的经济区域。区域范围主要包括河南全部和晋东南、冀南、鲁西南、皖西北等地区。
曾对河南周边７个省会城市做过定量分析的中国科学院地理科学与资源研究所研究员毛汉英研究认为，在以郑州为中心的这一区域，客观存在一个“中原经济区”。该区域除了河南之外，还包括周边省份与河南接邻地区，这些地方在社会经济条件、文化背景等方面，有着许多相同的方面，形成一个经济相连、使命相近的经济共同体。
中国社科院学部委员、院顾问刘国光说，中原战略地位突出，自古就有“逐鹿中原”“得中原者得天下”之说。中原作为内陆人口和经济密集区域，区域优势突出，无论是粮食生产、经济总量、人口规模，还是历史文化底蕴、自然条件等等，都在全国发展大局中具有举足轻重的地位。
“中原经济区战略构想研究”课题组介绍，目前中原地区已发展为全国重要的粮食主产区，粮食产量占全国的１／７强，其中河南是全国农业大省、粮食生产大省、粮食转化加工大省；这一区域是全国重要的矿产资源富集区域，其中河南省矿产资源有１５８种，已探明储量的有８种居全国首位；也是我国人口最为稠密和劳动力资源最为富集的地区之一，２００９年末区域总人口约１．５亿。
２００９年，这一区域经济总量占全国的近８％，其中河南省已经由传统的农业大省发展为全国重要的经济大省、新兴工业大省和有影响的文化大省，经济总量稳居全国第５位、中西部首位，全部工业增加值居全国第５位。
专家们普遍认为，这一区域具有良好的基础设施和产业基础，正处于“三化”加速推进阶段，市场空间广阔，发展潜力巨大，对周边区域的带动力、影响力也明显增强。中原经济区完全具备成为大经济区的潜质，能够满足建设经济区的基本条件和要求，“软件”支持和“硬件”支撑都非常有力。