记者从湖北省国土资源部门获得证实，该省十堰市竹溪县龙坝镇新发现了大规模稀土矿藏。在经过为期一周的实地勘察后，地质专家组已初步判断位于竹溪的老阴山脉下藏有储量非常丰富的稀土资源。

　　目前，专家组正在对稀土矿产的成分、结构、质量及储量等指标进行检测定位，并称该区域内的森林资源、水能资源和矿产资源等都非常丰富，特别是板石、煤炭、大理石、磷和石灰石的储量十分可观。

　　此前，同属十堰市辖区的竹山县境内也发现了稀土矿１２处，具备规模开发的矿床有２处。其中，竹山县得胜镇境内的庙垭“铌－稀土”矿，经湖北省土地储备委员会确认，该矿按铌元素计为世界第二大铌矿，仅次于巴西的铌。据悉，现在世界上最大的铌铁供应商——巴西ＣＢＭＭ矿业公司年生产铌６万吨。

　　专家称，虽然十堰市的矿产资源十分丰富，但由于受到交通不便、产业落后等因素制约，并未真正转化成地区的经济优势。为进一步保护、开发和利用好辖区内稀土资源，湖北省国土资源部门近期已专门召开全省稀土等矿产勘查规划编制工作会议，由此启动稀土等重要矿产勘查规划编制工作。

　　据悉，该项规划下设６个基础研究子课题，将对湖北省“十二五”期间稀土等矿产资源远景调查和勘查工作做出总体规划和部署，并制定科学的发展战略及相关政策措施。与此同时，十堰市正在制定保护规划和具体措施，严防随意开采。（记者戴劲松）