美国加拿大培育“杂交向日葵”生产清洁燃料

　　美国向日葵主产区的研究人员目前开始抓紧绘制这种经济作物的“基因图谱”，并希望能通过杂交技术，培育出新一代“生存能力更强，果实含糖量更高”的作物，以便为大规模生产清洁能源（酒精）提供必要的原材料。

　　科学家希望在未来四年间完成向日葵新品种的“基础研究”（即现有向日葵的基因图谱绘制工作）。研究人员表示，如能将野生“银叶草”（Silverleaf，向日葵的“野生近亲”）基因与普通向日葵基因杂交，就能培育出一种抗旱能力强且产量高的向日葵新品种。

　　统计数字显示，全球向日葵种植业一年产值接近140亿美元，其产量更高达3200万吨。这些作物主要用来生产烹调用油、加工零食及其他产品。与传统的向日葵相比，未来的转基因向日葵将具备抗旱能力强，产量大，不怕杂草侵扰等诸多优点。

　　据悉，上述向日葵杂交计划预计耗资1050万美元，这些经费由美国和加拿大两国政府有关部门赞助。2008年，美国科学家完成了玉米的基因图谱绘制工作，并在网上公开了所有成果。从而为制种公司培育出高产新品种玉米发挥了巨大作用。

　　资料显示，向日葵的基因图谱包括35亿个片段，比人类基因图谱略大。目前，美国的燃料用酒精厂主要使用玉米来加工这种所谓的“清洁能源”。如此做法遭到养牛场、食品厂和环保主义者的强烈抗议。美国因此希望，能使用“非食物原料”来加工燃料用酒精。