江苏1955年开始石油地质工作。至1992年，已初步探明中小型油田24个，小型油气田4个。探得石油地质储量5808万吨，天然气储量7.17亿方。
　　石油和天然气是富含有机质的沉积物在持续长期坳陷的埋藏条件和良好的还原环境中，由于温度和压力作用而形成，并在较好的地质构造条件下形成油气藏。省内已探明的油气田为新生界第三系油气田，分布在苏北新生代盆地的东台坳陷的金湖、高邮、溱潼、海安凹陷等地区。区内含油气层自下而上有泰州组含油层，阜宁组含油气层，戴南组含油层，三垛组含油层，盐城组含油气层，它们集生油层、储集层和盖层条件分成两个成油气组合。生油层为泰州组二段，阜宁组1-4段，戴南组一段共六个组段，其中以阜宁组二、四段为主，由灰黑色、黑色泥岩夹泥灰岩、生物碎屑灰岩、鲕状灰岩、油页岩及少量砂岩、粉砂岩组成。有机碳平均含量阜宁组二段为1.46%，阜宁组四段为1.17%.，主要属于半深水湖相腐殖一腐泥质类型。储集层有泰州组、阜宁组、戴南组、三垛组和下盐城组，油气主要储藏于这些组的砂孔隙中，少量储集于碳酸盐、火成岩等的晶洞裂隙中，一般含油气层面的泥灰岩构成盖层起遮挡作用。区内生油层、储集层和盖层的组合特点为由泰州组和阜宁组组成了部成油气组合，由戴南组、三垛组、下盐城组组成上部成油气组合。这些成油气组合在空间的分布上又受到构造的控制，圈闭或复合圈闭形成油气藏。苏北盆地由北京向和近东西向构造线控制，形成北东走向呈雁行平行、间行的箕状断陷和抬斜断凸。箕状断陷是油气生成、运移和聚集的基本单元，由于区内构造比较复杂，已经普查勘探发现的油气田属中、小型油气田。
　　省内中、古生代地层中也有多处发现油气显示。如黄桥地区苏174井古生代地层见油气显示和高产二氧化碳气田，N一4井于下二叠纪栖霞组灰岩中试获原油200多公斤。句容盆地句2井于下三叠统青龙群灰岩中试获原油20多吨。通过对比实验说明下寒武纪、下志留统、下二叠统和下三叠统等为生油岩系，从油气源和热演化程度，综合沉积构造特征等分析，南京坳陷东部地区中，古生代海相地层中，油气资源有比较好的远景。
　　区内天然气与石油的关系密切，苏北地区的天然气大部分为石油中的溶解气，少部分为油田水中的溶解气，为小型的气藏。
　　二氧化碳、氮气与浅层天然气
　　石油、天然气普查钻井中发现古生代岩层的非烃类气体含量很高。黄桥苏174号二叠系栖霞组气藏含二氧化碳98.99%，志留系高家边组气藏含氮(N)93.34%，形成有工业价值的二氧化碳气藏和氮气藏。
 长江、淮河两大水系的三角洲地区及其上的沉积和淤泥平原区形成的海陆交互相地层，是江苏省浅层天然气的目的层系，浅层天然气95%以上属于甲烷类型的气体。面积大、层数多、厚度大、压力高的浅层天然气田集中分布在长江三角洲东部，气田面积常达3-5平方公里，有2-4个，多至8个含气层，厚度大于1米，压力1—5.2个大气压。