十二生肖文化的起源

    《计倪子》的上述一番言论，又与十二生肖有什么关系呢？笔者在十几年前撰写《神妙的生肖文化与游戏》一书时，注意到十二生肖动物的排列也存在着三年一组的规律性，以及食草动物与食肉动物的交替性。具体来说，鼠年、牛年适宜食草动物生长，食草动物多了又适宜食肉动物（虎年）的生长；因此，鼠、牛、虎这三年相当于木星位于“金”的三年，是风调雨顺的好时光。食肉动物多了，食草动物就少了，就到了兔年；龙是水族类代表动物，蛇性喜潮湿，表明这几年雨涝洪水频仍，相当于木星位于“水”的方位。马年、羊年又适宜食草类动物生长，猴喜吃树上的果子，看来这几年又是雨顺风调，正好对应木星位于“木”的方位上的情况。鸡是鸟类的代表性动物，鸟类的主要食物是昆虫，而昆虫在天旱时往往得到大发展（这正是旱年闹蝗虫的原因），因此鸡年表示旱灾严重；狗和猪都属于杂食性动物，它们在天旱情况下的生存能力特别强；也就是说鸡、狗、猪这三年是旱灾年，相当于木星位于“火”的方位时的自然环境状况。

　　至于《计倪子》所说的“一岁再倍，其次一倍，其次而反”，则是一种对自然变化的更细微的观察。笔者是这样理解的，即在风调雨顺的三年里，年气候，第二年次之，到了第三年气候条件就开始发生了逆转。同理，在水灾的三年里、雨顺风调的三年里、旱灾的三年里，同样存在着上述程度的变化。不过，对于动物的适宜程度而言，还存在着滞后现象；这种情况类似一天里最热的时间并不是正午，而是午后一个时辰（即下午两点）。

　　综上所述，我们有充分的理由认为，是中国人发现了木星绕日运动周期对地球生物圈的作用。这也从一个侧面揭示，远古时曾经有一段相当长的时期，木星绕日的周期非常接近12年，而且当时的木星可能比今天更明亮，对地球生物圈的影响更显著。

　　与此同时，中国人也是观察太阳黑子的民族，所谓太阳里面有三足乌，正是对太阳黑子的形象化。在远古的时候，太阳黑子的活动周期也可能曾经非常接近12年，而且太阳黑子的活动也可能更强烈，这也会对地球生物圈产生明显的影响。因此，远古木星运动周期对地球生物圈的作用，有可能叠加了太阳黑子周期变化对地球生物圈的影响（太阳黑子的活动周期，可能与木星的运动周期有关，因为木星是太阳系里仅次于太阳的天体）。

　　事实上，中国人在非常早的时期就发现了木星的运动规律。根据《经典图读山海经》，我国古代天文学非常发达，并出现过许多天文学家。例如，《大荒西经》的日月山就是一座的天文台，天文台长名叫嘘，又名噎，他的职责就是“行日月星辰之行次”，即观测太阳、月亮和五大行星的运动规律。噎又名噎鸣，《海内经》称“噎鸣生岁十有二”，意思是说噎鸣发现了木星十二年绕太阳一周的规律，并为每一年的木星分别起了名称。据此，我们可以说噎鸣（颛顼的后裔或炎帝的后裔）是十二兽历和生肖文化的开山鼻祖。