清明为什么有插柳习俗

清明节又称“踏青节”、“柳节”、“三月节”和“寒食节”，在清明前后不仅仅是扫墓，还有踏青春游、插柳射柳、赏玉兰花、放风筝、荡秋千、城隍庙求愿等习俗。

柳是春的使者，我国古代有许多与柳有关的民俗，有插柳、戴柳、射柳的清明节习俗。

插柳之俗盛行于唐宋明清时代，原意为“顺阳气”，在民间则用以悼念介子推母子，与“寒食节”相关。相传春秋时晋文公重耳为射避晋献公的杀害，带着近臣介子推离晋流亡，十九年后在秦穆公帮助下回晋被立为晋文公。复国后大封有功之臣时，唯独不见其流亡食不果腹时曾割股啖君的介子推。介坚决不求利禄，与其母隐入绵山不出，重耳则放火焚山以迫使介出山相见，烧山后子推仍坚不出，搜山后发现介与其母相拥被焚于山中大柳树根旁，其用衣襟留下血书:“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君做谏君。倘君主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，愿政清明复清明。”文公厚葬介子推母子于绵山，修寺立庙，改绵山为介山，并下令介子推烧死之日，禁动烟火，只许吃冷食，这就是寒食节由来的渊源。寒食在东汉时定为三天，正与清明节气相连接，当时寒食节与冬至、元正一起并列为国家的三大法定节日，届时除人们不动火外，还要用面粉制成飞燕，用柳枝串起来插在门窗上，称为“子推燕”，以示对介子推的敬佩与怀念。后来，老北京人在春游时还常在途中折些柳枝盘成个圆圈形戴在头顶上，农村的少女、孩童们也都有此习俗。戴柳有避邪除灾、平安保健之说，也有寓意珍惜青春生机勃发之意，故有”清明不戴柳，红颜成皓首“之俗说。射柳也是一项在清明节时老北京人的习俗。一些文人墨客、学子们常在柳树上挂个有鹁鸠的葫芦，百步之外用弓箭或弹弓射之，善射者矢中葫芦，鹁鸠受惊飞出，以鹁鸠飞出的高低决定胜负。明代蒋一蔡的《咏春》诗曰:“莺啼岸柳弄春晴，柳弄春晴晓月明。明月晓晴春弄柳，晴春弄柳岸啼莺。”此诗正是一幅描述旧京踏春的风情图。