千岛之乡——江苏省泰州市兴化市垛田

江苏省泰州市兴化市垛田镇素称“千岛之乡”，垛田镇耕地面积2.25万亩。境内河沟纵横交错，如水网平铺，垛岸星罗棋布，似千万小岛荡漾于水面之上，千岛之镇由此得名。垛田历史上就以种植蔬菜为主，50年代曾有“垛田油菜，全国挂帅”之誉。2013年5月21日垛田镇主持申报的兴化垛田传统农业系统入围全国首批19个中国重要农业文化遗产。

垛田是兴化水乡特色之一。因为兴化地面真高平均不足2米，农田易受渍涝灾害，于是在低洼地区，挖河泥垫高农田，形成小块的高地和密如蛛网的河汊。兴化许多地名带有“垛”字，如垛田镇、大垛镇、狄垛镇等。

每年春季，油菜花开，蓝天、碧水、“金岛”织就了“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的奇丽画面。泛舟其中，如入迷宫，浓郁花香让人迷醉，旖旎风光令人流连忘返。

兴化古称昭阳，又名楚水；兴化历史文化底蕴丰厚，源远流长，兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。郑板桥就出生在与兴化城隔河想望的下甸村，他的脚就踏在垛田的土地上。他的诗书画三绝，与垛田这充满灵性、隐藏怪异的土地应该有着千丝万缕的联系。垛田镇的得胜湖、旗杆荡等地名因岳飞抗金时操练水军竖立的旗杆而得名。《兴化县志》载：“飞率军……途经兴化时，曾驻师县城及城东旗杆荡等处。是垛田纵横交错的“八卦阵”，铸造了岳家军的机敏、善战；旗杆荡气势恢弘的芦苇荡，赋予了岳家军精忠报国、慷慨就义的凛然正气。状元宰相李春芳是垛田的女婿，兴化上方寺原先就建在垛田的大徐垛。施耐庵则是一定到过得胜湖的。车路河与得胜湖的入口处就叫“水浒港”，是先有《水浒传》还是先有“水浒港”，至今未有定论。不过，《水浒传》与得胜湖无疑是有紧密联系的，这在若干《水浒传》研究专家的论著里得到证实。垛田，好似一块空灵、飘逸的圣地，使得郑板桥、施耐庵、李春方……在这里不期而遇；垛田，更像一位慈爱的母亲，把得胜湖、旗杆荡、上方寺……把“两厢瓜圃、十里菱塘”紧紧呵护在自己的怀里。